Um trabalhador pesa blocos de borracha processada em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Abidjan, 21 abr (Xinhua) -- Uma leve névoa paira sobre as plantações de seringueiras no sul da Costa do Marfim no início da manhã, enquanto trabalhadores extraem látex das árvores, que escorre lentamente pelos troncos.
Como principal produtor de borracha natural da África, a Costa do Marfim considera a cultura como "ouro branco". Em 2024, sua produção atingiu cerca de 1,8 milhão de toneladas, ocupando o terceiro lugar no ranking mundial. Apesar disso, a indústria ainda depende fortemente da exportação de matéria-prima, com capacidade de processamento limitada e vulnerabilidade às oscilações globais de preços.
A partir de 1º de maio, a China implementará uma política de tarifa zero para 53 países africanos com os quais mantém relações diplomáticas. Espera-se que a medida crie novas oportunidades para os produtos agrícolas da Costa do Marfim, particularmente a borracha, facilitando o acesso a um mercado de alto potencial.
Na região de San Pedro, no sudoeste do país, as linhas de produção de uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China estão operando a plena capacidade. Com a implementação da política chegando, a empresa está aumentando a produção e formando estoques. Limpo, comprimido e seco, o látex é processado em produtos de borracha padronizados, embalados cuidadosamente e prontos para exportação para a China.
No laboratório da fábrica, Leon Boitenin, 26 anos, analisa cuidadosamente as amostras. "Meu trabalho é verificar a qualidade da borracha em cada etapa da produção para garantir que ela atenda aos padrões", disse ele.
Antes da instalação da fábrica, as oportunidades de emprego na região eram escassas. "Muitos jovens estavam desempregados. Hoje, cada vez mais deles têm emprego e sustentam suas famílias", acrescentou ele.
Houon Gueu, assistente de produção que subiu posições desde operário de fábrica, viu essas mudanças pessoalmente. "Comecei como operador, depois me tornei líder de equipe e agora sou assistente de produção, com uma renda maior", disse ele.
Segundo ele, a melhoria na capacidade de processamento ampliou a cadeia de valor. "Antes, exportávamos principalmente matéria-prima. Agora podemos produzir produtos semiacabados localmente, o que agrega valor e gera mais empregos".
Na região de Dabou, o produtor de borracha Roland Yobouet também observou mudanças positivas. "Por volta de 2018, era muito difícil vender borracha", disse ele. "Agora as vendas estão mais tranquilas e não há mais estoque parado".
Para ele, a futura política de tarifa zero da China é uma grande oportunidade. "Tarifas mais baixas reduzirão os custos para as empresas, o que é muito benéfico para nós", disse ele.
As autoridades locais compartilham desse otimismo. Soumahila Kolo Kone, subprefeito de San Pedro, disse: "O vasto mercado chinês proporcionará uma saída estável para a borracha da Costa do Marfim e permitirá que nossos produtos alcancem mercados mais amplos".
Melhorias nas condições de exportação também apoiarão o desenvolvimento industrial local, acrescentou ele. "Isso ajudará a criar empregos para jovens, aumentar o valor agregado e acelerar a industrialização".
Desde que entrou na Costa do Marfim em 2018, o Grupo Mainland investiu em diversas fábricas de processamento de borracha, com capacidade total de cerca de 480.000 toneladas. "Nossas cinco fábricas empregam diretamente cerca de 2.500 pessoas", disse Zhang Liang, vice-gerente-geral do grupo. "Cada unidade também contribui para o desenvolvimento das comunidades vizinhas".
A política de tarifa zero aumentará a competitividade da borracha africana no mercado chinês, incentivará mais investimentos no processamento local e promoverá a modernização do setor, concluiu ele.
Desde o látex que flui nas plantações ao amanhecer até os produtos padronizados nas fábricas e os contêineres prontos para exportação, toda a cadeia de valor na Costa do Marfim está em constante expansão. Em um contexto de crescente cooperação entre a China e a África, essa indústria do "ouro branco" está entrando em uma nova fase com amplas perspectivas de desenvolvimento.
"Espera-se que isso aumente a renda de agricultores e trabalhadores, incentivando um ciclo virtuoso de desenvolvimento compartilhado entre empresas e comunidades locais", observou Zhang.
Trabalhadoras embalam blocos de borracha padronizados em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Foto tirada em 9 de abril mostra plantação de seringueiras em San Pedro, Costa do Marfim. (Xinhua/Zhang Jian)
Trabalhadoras inspecionam blocos de borracha padronizados processados em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Um técnico de laboratório faz testes de qualidade em produtos de borracha em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Blocos de borracha processados aguardam corte por máquina de corte de borracha em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Duas trabalhadoras separam e removem impurezas da matéria-prima de borracha em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Um trabalhador extrai látex em uma plantação de seringueiras em Dabou, Costa do Marfim, em 10 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Materiais de borracha pré-processados são transportados por elevador de baldes para a etapa de crepagem e desidratação em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Blocos de borracha padronizados e embalados organizados cuidadosamente em um armazém em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Trabalhadores embalam blocos de borracha padronizados em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)
Materiais brutos de borracha triturada passam pelo processo de cura em uma fábrica de processamento de borracha do Grupo Mainland da China em San Pedro, Costa do Marfim, em 9 de abril de 2026. (Xinhua/Zhang Jian)