Homem passa por letreiro da 48ª edição da Cúpula da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN, na sigla em inglês) na província de Cebu, Filipinas, em 8 de maio de 2026. (Xinhua/Zhao Chenjie)
Para a ASEAN, se aproximar da China representa uma resposta pragmática ao local onde o crescimento, a estabilidade e as oportunidades estão cada vez mais.
Por Julia Roknifard
À medida que o centro de gravidade da economia global se desloca constantemente para o leste, o Sudeste Asiático se encontra em uma era em que o pragmatismo, a conectividade e o desenvolvimento têm precedência sobre o confronto ideológico.
Para os 11 Estados-membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN, na sigla em inglês), as prioridades continuam sendo a industrialização, cadeias de suprimentos resilientes e a melhoria do padrão de vida para quase 700 milhões de pessoas. Nesse contexto, a parceria com a China não parece apenas conveniente, mas estruturalmente lógica.
Hoje a China é um motor de crescimento fundamental em uma economia mundial cada vez menos centrada no Ocidente. Por meio de propostas como a Iniciativa Cinturão e Rota (ICR) e a Iniciativa Global para o Desenvolvimento (IGD), ela oferece o que muitas regiões em desenvolvimento mais valorizam: financiamento em larga escala, execução rápida de projetos e uma doutrina declarada de não interferência. Ferrovias no Laos, portos na Malásia, parques industriais na Indonésia e outros projetos são manifestações tangíveis de um modelo de desenvolvimento focado na transformação física, em vez de condicionalidades políticas.
Para os países da ASEAN, muitos dos quais ainda enfrentam déficits de infraestrutura, essas não são considerações geopolíticas abstratas, mas prioridades concretas de desenvolvimento. Conectividade rodoviária e ferroviária, redes elétricas e capacidade produtiva se traduzem diretamente em empregos, urbanização e maior mobilidade social. A própria experiência da China em tirar centenas de milhões de pessoas da pobreza gera credibilidade ao seu caminho de desenvolvimento e fornece um modelo para outros países da região.
Ao mesmo tempo, a percepção do Sudeste Asiático em relação ao Ocidente ficou cada vez mais cautelosa. Os formuladores de políticas da ASEAN prezam a previsibilidade acima de tudo. A segurança da cadeia de suprimentos, o acesso estável ao mercado e a ausência de choques políticos repentinos são essenciais para o planejamento de longo prazo. A recente postura comercial de Washington, caracterizada por tarifas recíprocas, controles de exportação e pressão por alinhamento estratégico, é amplamente vista como disruptiva e desestabilizadora.
À medida que as divisões políticas internas dos EUA se refletem cada vez mais em seu comércio internacional e relações exteriores, muitos observadores regionais veem os Estados Unidos como um ator imprevisível, cuja direção política pode mudar drasticamente, minando o ambiente externo estável que as economias da ASEAN buscam preservar. Os recentes acontecimentos no Oriente Médio reforçaram ainda mais essas preocupações.
Muitos na região interpretam esses acontecimentos como uma forma de política econômica coercitiva, na qual o acesso ao mercado americano pode vir acompanhado de condições que limitam a autonomia política ou restringem os laços com outros parceiros. Mesmo aliados de longa data se viram alvo de tarifas ou pressionados a renegociar acordos comerciais. A parceria com os Estados Unidos é, portanto, frequentemente percebida como condicional, com essas condições sujeitas a mudanças abruptas.
A abordagem da China enfatiza a continuidade e a escala. A demanda chinesa por commodities, bens intermediários e produtos de consumo fornece uma âncora estabilizadora para o crescimento regional. Turistas, estudantes e investidores chineses constituem importantes pilares econômicos para diversas economias da ASEAN. Fundamentalmente, Beijing tem enfatizado que o desenvolvimento da China se baseia na cooperação mutuamente benéfica para todos, em vez de ambições hegemônicas.
Foto tirada em 17 de setembro de 2025 mostra vista do Centro Internacional de Convenções e Exposições de Nanning, local da 22ª edição da Exposição China-ASEAN, em Nanning, na Região Autônoma Zhuang de Guangxi, no sul da China. (Xinhua/Cao Yiming)
Embora a ASEAN tenha enfatizado por muito tempo a neutralidade e o não alinhamento, a força gravitacional da economia chinesa, combinada com a crescente incerteza em torno das políticas ocidentais, está gradualmente promovendo um reequilíbrio na região.
Considerações de segurança reforçam ainda mais essa tendência. Embora um conflito militar aberto na Ásia permaneça improvável, a competição econômica já está se intensificando. Restrições tecnológicas, regimes de sanções e a desvinculação das cadeias de suprimentos transformaram o comércio em um palco de rivalidade estratégica. Para as potências menores e médias, a estabilidade continua sendo a principal preocupação. Mudanças de regime, conflitos por procuração e convulsões políticas são vistos como ameaças existenciais aos ganhos de desenvolvimento conquistados com muito esforço ao longo de décadas.
Há também uma crescente percepção de que o discurso ocidental sobre direitos humanos e democracia se tornou inconsistente, até mesmo instrumentalizado. Embora as sociedades da ASEAN valorizem muito a dignidade e o bem-estar, elas frequentemente priorizam a estabilidade coletiva em detrimento de políticas de confronto. O espetáculo da polarização, da agitação social e do declínio A crescente desconfiança pública em alguns países ocidentais mina a autoridade moral que antes acompanhava sua liderança econômica.
A China, por sua vez, promove o desenvolvimento como o principal direito humano e um caminho para sair da pobreza, da fome e da insegurança. Independentemente de se aceitar ou não essa posição, ela encontra forte ressonância em grande parte do Sul Global, onde a melhoria material continua sendo um indicador fundamental de governança eficaz.
Em última análise, a trajetória da ASEAN será moldada menos pela ideologia do que por resultados práticos. Se a parceria com a China continuar gerando benefícios tangíveis, preservando a autonomia política, a cooperação da região com a China provavelmente se aprofundará organicamente. Se o Ocidente espera manter sua influência, precisará oferecer maior consistência, respeito mútuo e compromisso de longo prazo, em vez de engajamento episódico e coerção.
O mundo emergente é cada vez mais pluralista. Nesse cenário em rápida transformação, a China se destaca como um pilar do desenvolvimento global inclusivo, focado em conectividade, produção e desenvolvimento. Para a ASEAN, se aproximar da China representa uma resposta pragmática ao local onde o crescimento, a estabilidade e as oportunidades estão cada vez mais.
Nota da edição: Julia Roknifard é professora sênior da Faculdade de Direito e Governança da Universidade Taylor's, na Malásia.
As opiniões expressas neste artigo são da autora e não refletem necessariamente as da Agência de Notícias Xinhua.