Anestesistas locais inspecionam maleta de equipamentos médicos com o nome e o número de telefone manuscritos do falecido médico chinês Zhang Junqiao no Hospital Nacional Muhimbili em Dar es Salaam, Tanzânia, em 29 de maio de 2026. (Xinhua/Ding Ting)
Por Hua Hongli, Lin Guangyao
Dar es Salaam, 15 jun (Xinhua) -- Em uma sala de cirurgia pediátrica do Hospital Nacional Muhimbili em Dar es Salaam, Tanzânia, uma maleta de alumínio com equipamentos médicos repousa silenciosamente em um canto.
Na tampa, escritas com marcador preto, estão três palavras simples: "Dr. Zhang", "Equipe da China" e um número de telefone.
A caligrafia desbotou com o tempo. O número não funciona mais. Mesmo assim, ninguém o apagou.
"Queremos que essas palavras permaneçam aqui para sempre", disse Hosea Boniface, anestesista do hospital, tocando delicadamente a maleta.
A maleta pertenceu a Zhang Junqiao, um médico chinês que atuou na Tanzânia como líder da 27ª equipe médica chinesa. Em 15 de junho de 2025, Zhang morreu ao resgatar uma mulher do mar em Dar es Salaam. Ele tinha 38 anos.
Há um ano, vestígios de sua presença permanecem por toda a Tanzânia, nos corredores dos hospitais, nas memórias dos colegas, na vida das crianças que ele ajudou e nos corações das pessoas que jamais esqueceram sua bondade.
No hospital, onde Zhang passou grande parte do tempo treinando jovens anestesistas, os colegas ainda falam dele com admiração. "Ele não se cansava de responder às nossas perguntas", relembrou Boniface. "Às vezes, ele demonstrava o mesmo procedimento repetidas vezes até que entendêssemos completamente".
A Tanzânia enfrenta uma escassez crônica de anestesistas qualificados, e Zhang dedicou grande parte do seu tempo a orientar a equipe médica local, segundo Boniface, que acrescentou que muitos dos jovens médicos que ele treinou agora realizam procedimentos que antes exigiam especialistas estrangeiros.
"As pessoas aqui o respeitavam não por causa de títulos", disse Liu Jia, líder da 28ª equipe médica chinesa na Tanzânia. "Elas o respeitavam porque ele realmente ajudava os outros".
Longe do hospital, Zhang é lembrado de outras maneiras.
Todas as noites, crianças vendendo balões percorrem o trânsito nas movimentadas ruas à beira-mar de Dar es Salaam. Entre elas está Nefat, nove anos, que ainda se lembra de um médico chinês que frequentemente parava sua bicicleta para conversar com ela.
"Ele perguntava se tínhamos comido e quantos balões tínhamos vendido", disse ela.
Em sua memória, o médico chinês sempre tinha um sorriso no rosto. "Muitos carros passaram por nós, mas ninguém parou", disse Nefat, baixando a cabeça, "Mas ele parou".
Quando soube da morte de Zhang, ela chorou por dias.
"Pensei que o veria novamente um dia", disse ela baixinho.
Outra criança cuja vida foi transformada por Zhang é Rweiss Ali Kato, um menino que nasceu com uma hérnia abdominal gigante.
A mãe de Rweiss se lembra dos anos difíceis que seu filho enfrentou devido a uma condição abdominal não tratada que o deixava com dores e emocionalmente abalado.
"Ele chegava da escola triste e me dizia que era como se houvesse algo escondido no estômago", disse ela. "Como mãe, era muito doloroso vê-lo assim".
Um ponto de virada aconteceu quando uma equipe médica chinesa, realizando um atendimento gratuito em uma clínica comunitária, visitou sua escola. Após examinar o menino, a equipe determinou que sua condição era tratável.
"Fiquei radiante quando recebi a notícia", disse sua mãe, Mumin, relembrando o momento que mudou a vida de seu filho.
Liderada por Zhang, a equipe médica chinesa e outra empresa chinesa, a China Railway Jianchang Engineering Company (CRJE) (East Africa) Limited, uniram forças para cobrir integralmente o custo do tratamento.
A cirurgia foi realizada com sucesso em fevereiro de 2025. Após a operação, Rweiss recuperou a confiança e voltou para a escola mais feliz, sem dor e sem estigma.
Quando repórteres o visitaram novamente este ano, ele tinha acabado de voltar de uma partida de futebol com os amigos.
"Ele mudou completamente", disse a mãe. "Zhang mudou a vida dele".
A imagem que deu visibilidade à história de Zhang foi capturada na tarde de 15 de junho de 2025.
Mike, um fotógrafo de praia, viu uma multidão se reunindo na orla e correu em direção à confusão, descrevendo que, em meio às ondas agitadas, um homem chinês lutava para resgatar uma mulher que se afogava.
"O mar estava agitado e ele estava exausto, mas continuou", lembrou Mike.
Ele ergueu a câmera e apertou o obturador.
A fotografia mostrava Zhang segurando a mulher acima da água, lutando contra as ondas enquanto se movia em direção à costa. A mulher sobreviveu, Zhang não.
Na época, Mike não sabia o nome do homem nem sua profissão.
"Mas eu sabia de uma coisa", disse ele. "Ele estava salvando uma vida".
"Ele foi uma dádiva de Deus para o povo da Tanzânia", disse Mike. "Nem todos fariam isso, mas ele fez".
Para quem conheciam Zhang, o sacrifício não foi uma surpresa.
Seja em hospitais, comunidades ou aldeias, ele sempre estava presente. Zhang era o primeiro a se apresentar quando alguém precisava de ajuda.
Enquanto trabalhava na província de Shandong, na China, ele se envolveu por muito tempo em atividades de assistência social, lançando o projeto de primeiros socorros comunitário, que já realizou mais de 400 treinamentos, capacitando mais de 20.000 pessoas.
Para popularizar o conhecimento sobre ressuscitação cardiopulmonar (RCP), ele transformou sua antiga casa em uma base de treinamento, custeando tudo do próprio bolso. Além disso, para ajudar mais pessoas a dominarem as técnicas de primeiros socorros, ele comprou modelos e equipamentos didáticos por conta própria. Após chegar à Tanzânia, ele manteve esses hábitos altruístas.
Pouco antes de falecer, Zhang escreveu nas redes sociais: "Servir às pessoas não tem fronteiras. Como médico chinês, tenho orgulho do meu país e da minha profissão".
Um ano após sua morte, seu conhecimento, compaixão e senso de responsabilidade continuam impactando as vidas que ele tocou.
As palavras desbotadas em uma antiga maleta de equipamentos permanecem. Assim como as memórias e como o legado de um médico cuja vida continua inspirando outras pessoas muito tempo depois de sua partida.
Talvez essa seja a melhor maneira de homenagear Zhang Junqiao.
Liu Jia (direita), líder da 28ª equipe médica chinesa na Tanzânia, conversa com anestesista local no Hospital Nacional Muhimbili, em Dar es Salaam, Tanzânia, em 11 de junho de 2026. (Foto de Lin Guangyao/Xinhua)
O falecido médico chinês, Zhang Junqiao, posa para foto com crianças locais em Zanzibar, Tanzânia, em 26 de dezembro de 2024. (Xinhua)
Foto tirada em 12 de outubro de 2024 mostra o falecido médico chinês, Zhang Junqiao, doando sangue em uma campanha de doação voluntária na Tanzânia. (Xinhua)