Mirtilos são colhidos na província de Mashonaland Oeste, Zimbábue, em 18 de setembro de 2025. (Foto por Tafara Mugwara/Xinhua)
Harare, 24 set (Xinhua) -- Em uma estufa localizada na província de Mashonaland Oeste, no Zimbábue, trabalhadores colhem cuidadosamente mirtilos frescos de arbustos verdejantes, garantindo que apenas as melhores frutas cheguem às cestas.
Nos últimos anos, a indústria de mirtilos do Zimbábue cresceu rapidamente, proporcionando maiores rendimentos aos agricultores locais. Este ano, os produtores estão de olho na exportação de mirtilos para a China, um dos maiores e mais lucrativos mercados do mundo.
No início deste mês, o Zimbábue assinou um acordo comercial que permite a exportação de mirtilos frescos para a China, uma medida que, segundo os agricultores, impulsionará a produção para atender ao aumento da demanda.
"É um mercado enorme. Eles são os maiores exportadores de mirtilos, estão entre os maiores produtores de mirtilos e também um dos maiores importadores de mirtilos. Então, realmente decolou por lá", disse Alistair Campbell, um produtor de mirtilos da província.
Apoiada por condições climáticas favoráveis, aumento do investimento agrícola e aumento da demanda por esse alimento saudável, a indústria de mirtilos do Zimbábue está se expandindo. De acordo com o Conselho de Desenvolvimento Hortícola (HDC, na sigla em inglês) do país, a produção deve aumentar de 8.000 toneladas métricas em 2024 para 12.000 toneladas métricas em 2025.
Os agricultores acreditam que a localização geográfica estratégica do Zimbábue, permitindo acesso antecipado aos mercados globais, dá ao país uma vantagem competitiva. "Nosso produto está sendo bem recebido. Obtemos frutas grandes e saborosas. Elas estão sendo bem recebidas no mercado até agora. Só precisamos de mais escala, mais mirtilos", disse Campbell, acrescentando que a oportunidade de exportar para a China posiciona o Zimbábue como um ator significativo na produção de mirtilos.
"Precisamos acelerar as coisas. Esperamos ter bons contatos com o governo para ver o que podemos fazer lá, e também com financiadores para garantir que tenhamos plantas suficientes para atender pelo menos uma parte do mercado chinês", acrescentou ele.
Em um comunicado após a assinatura do acordo de exportação de mirtilos, o HDC solicitou políticas para aumentar o investimento, expandir a produção para os volumes necessários e garantir que os mirtilos do Zimbábue atendam consistentemente aos padrões de qualidade e fitossanitários da China.
Joseph Kakoto, presidente da Associação de Jovens Agricultores do Zimbábue para o Desenvolvimento Sustentável, uma organização liderada por jovens, expressou otimismo quanto às perspectivas de crescimento do mercado de exportação chinês, afirmando que o protocolo atrairá novos investimentos em plantações, frigoríficos e infraestrutura da cadeia de frio, criando empregos ao longo da cadeia de valor.
"Este protocolo é benéfico para todos. O Zimbábue ganha acesso a um mercado lucrativo, enquanto a China garante importações confiáveis de alimentos", disse Kakoto à Xinhua.
O acordo, disse ele, sinaliza a entrada do Zimbábue no mercado de exportação de hortícolas de alto valor, como mirtilos, abrindo caminho para maiores ganhos em moeda estrangeira e investimentos.
"Estou muito confiante no mercado chinês, pois ele é enorme e está em constante crescimento, com uma classe média em ascensão que demanda alimentos premium saudáveis, como mirtilos. O clima e o solo do Zimbábue são altamente adequados para frutas premium, o que nos dá uma vantagem competitiva", disse ele.
Uma agricultora colhe mirtilos na província de Mashonaland Oeste, Zimbábue, em 18 de setembro de 2025. (Foto por Tafara Mugwara/Xinhua)
Uma agricultora mostra mirtilos recém-colhidos na província de Mashonaland Oeste, Zimbábue, em 18 de setembro de 2025. (Foto por Tafara Mugwara/Xinhua)