Foto tirada em 11 de novembro de 2025 mostra momento do Fórum de Cooperação Econômica, Comercial e de Investimento China-Irlanda do Norte, realizado em Belfast, Irlanda do Norte, Reino Unido. (Xinhua)
Por Gao Wencheng
Londres, 14 nov (Xinhua) -- Mais de 400 representantes de quase 150 empresas se reuniram em Belfast na terça-feira para o Fórum de Cooperação Econômica, Comercial e de Investimento China-Irlanda do Norte.
A lotação máxima refletiu um crescente entusiasmo pela colaboração entre a China e a Irlanda do Norte, uma parceria que, segundo os participantes, é impulsionada não apenas pelo potencial econômico, mas também por uma genuína confiança mútua.
O fórum é organizado em conjunto pelo Consulado Geral da China em Belfast, pela agência Invest Northern Ireland e pela Câmara de Comércio da China no Reino Unido (CCCUK, na sigla em inglês).
ENORME POTENCIAL
No fórum, o embaixador chinês no Reino Unido, Zheng Zeguang, destacou as oportunidades emergentes da China em quatro palavras-chave: "crescimento impulsionado pela inovação, expansão da demanda interna, transição verde e cooperação aberta".
Ele espera que as comunidades empresariais de ambos os lados fortaleçam a sinergia entre os principais setores, expandam o investimento bilateral, facilitem a comunicação e a cooperação, consolidem as bases da cooperação amigável e explorem ainda mais o potencial de cooperação, a fim de elevar os laços econômicos e comerciais a um nível superior e proporcionar benefícios mais tangíveis aos povos da China e do Reino Unido.
Aisling Reilly, ministra adjunta do Gabinete Executivo da Irlanda do Norte, disse aos participantes que a região oferece um ambiente atraente para estudantes e para investidores chineses.
"Com uma força de trabalho altamente qualificada e uma localização geográfica única, a Irlanda do Norte oferece uma plataforma ideal para o crescimento das empresas chinesas", disse ela.
A região compacta de 14.000 km² abriga uma indústria aeroespacial avaliada em 1,4 bilhão de libras (cerca de 1,84 bilhão de dólares americanos), ostentando uma das cadeias de suprimentos aeroespaciais mais abrangentes da Europa. Ela também se destaca em manufatura avançada, processamento agroalimentar, fintech e energia renovável.
"De acordo com nossa pesquisa recente, quase metade de nossas empresas associadas está interessada em investir fora de Londres", disse Fang Wenjian, presidente da CCCUK. "Para este evento, tivemos uma resposta impressionante, mais de 120 representantes de nossas empresas associadas".
"A Irlanda do Norte tem um impacto muito maior do que o esperado. É um lugar onde educação, inovação e empreendedorismo se unem naturalmente, exatamente o tipo de ambiente onde as empresas chinesas adoram investir e crescer", disse ele.
BENEFÍCIO MÚTUO
Um exemplo notável dessa cooperação é a Thompson Aero Seating, uma empresa norte-irlandesa especializada em design de interiores de aeronaves. Fundada em 2004, a empresa foi totalmente adquirida pela Corporação da Indústria de Aviação da China (AVIC, na sigla em inglês) em 2016.
Apesar de estar entre as líderes do setor, a empresa enfrentou desafios como investimento insuficiente em P&D e baixa tolerância ao risco.
"Em nosso negócio, pesquisa, certificação e entrega são os três pilares mais difíceis", disse Keith Anderson, CEO da Thompson Aero Seating. "Durante a pandemia, a indústria da aviação global estava em crise. Sem o apoio de longo prazo de nossos investidores chineses, teria sido muito difícil para nós sobrevivermos".
Anderson relembrou com emoção a decisão da empresa, em 2022, de construir uma Instalação de Testes Dinâmica de classe mundial, apesar da grave crise financeira.
"Na época, estávamos consumindo caixa rapidamente e tivemos que pedir até empréstimos a investidores para manter as operações", disse ele. "Mesmo assim, o lado chinês aprovou a proposta sem hesitar. Eles entenderam que não se tratava de um custo de curto prazo, mas de um investimento estratégico com valor a longo prazo".
"Esta instalação é um ativo inestimável", disse Anderson. "Antes, precisávamos enviar os assentos ao exterior para testes, o que gerava altos custos logísticos e restrições de cronograma. Agora, controlamos todo o processo, realizando testes dinâmicos a cada 20-30 minutos e respondendo com eficiência a padrões regulatórios complexos".
Os resultados falam por si. "Há dois anos, apenas cerca de um terço das 25 maiores companhias aéreas do mundo trabalhavam conosco, agora são mais da metade", observou Anderson. "Nossa carteira de pedidos já cobre três anos e meio de produção".
"A forte herança industrial e o talento excepcional em engenharia da Irlanda do Norte complementam perfeitamente os pontos fortes da China em integração da cadeia de suprimentos e manufatura inteligente", disse Wang Tingjiang, presidente da Thompson Aero Seating. "Essa parceria nos dá confiança para almejar ainda mais".
De acordo com Li Nan, cônsul-geral da China em Belfast, mais empresas chinesas, como AVIC, COSCO Shipping e Western Superconducting Technologies, estão focando em manufatura de ponta e inovação na Irlanda do Norte, explorando um potencial de cooperação mais amplo.
Representantes da BYD também estiveram presentes. A BYD identificou grandes oportunidades no cenário energético local. Atualmente, a empresa fornece painéis solares e sistemas de armazenamento para a Irlanda do Norte e planeja abrir mais pontos de venda e expandir a infraestrutura de recarga, para que "a energia limpa possa impulsionar mais veículos elétricos em toda a Irlanda do Norte".
AMIZADE SINCERA
Muitos participantes do fórum disseram que, além da crescente cooperação industrial, há uma conexão mais profunda: uma amizade construída sobre respeito, sinceridade e compromisso de longo prazo.
No fórum, Peter McIlwaine, da Lakeland Dairies, uma cooperativa pertencente a 3.200 famílias de agricultores e fornecedores, descreveu a China como um dos principais mercados da empresa.
De uma oferta inicial de apenas um produto, a Lakeland expandiu para seis variedades e até mesmo desenvolveu novas formulações em 2024 para melhor atender às preferências de sabor dos consumidores chineses.
Ao equilibrar a tradição irlandesa com o sabor local, a empresa conquistou a confiança e o carinho dos consumidores chineses. McIlwaine disse que respeitar as necessidades locais e manter um compromisso de longo prazo são as chaves para o sucesso na China.
Para muitas empresas, a colaboração evoluiu para algo mais profundo.
"A amizade é o laço mais forte na cooperação empresarial", disse Anderson. "A Irlanda do Norte valoriza a amizade com os parceiros chineses. Quando se tornam amigos, a parceria é sincera e duradoura. Quando temos bons amigos, os negócios vêm naturalmente. Simples assim".
Adam Goodall, responsável por projetos de investimento no Conselho Distrital de Derry City e Strabane, disse à Xinhua que a compreensão cultural facilita a cooperação.
"O que melhor representa a região para os chineses é nossa cultura e hospitalidade", disse ele. "Já vivenciei um pouco da cultura chinesa, e é muito hospitaleira, muito parecida com o que temos na Irlanda do Norte e no sul. Essa cordialidade mútua facilita a realização de negócios".
Ruaidhri Lyttle, vereador do Conselho Distrital de Fermanagh e Omagh, também elogiou o entusiasmo dos participantes chineses.
"O que mais me impressionou foi a dedicação das nossas autoridades e líderes empresariais chineses em investir na Irlanda do Norte", disse ele. "É empolgante buscar oportunidades nos setores de manufatura, alimentos e bebidas, e especialmente no mercado emergente de veículos elétricos".