Jiuquan, 31 out (Xinhua) -- A China lançou nesta sexta-feira a espaçonave tripulada Shenzhou-21, enviando três astronautas à sua estação espacial orbital para uma missão de seis meses.
A espaçonave, no topo de um foguete transportador Longa Marcha-2F, decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China.
A tripulação da Shenzhou-21 é composta pelo comandante da missão Zhang Lu e pelos astronautas Wu Fei e Zhang Hongzhang. Esses três astronautas atuam como piloto espacial, engenheiro de voo e especialista em carga útil, respectivamente, representando as três categorias de astronautas chineses atualmente aplicadas nos empreendimentos espaciais do país.
Zhang Lu também participou da missão Shenzhou-15, enquanto Wu Fei e Zhang Hongzhang estão em sua primeira missão espacial.
RATOS NO ESPAÇO
Notavelmente, quatro ratos também foram para o espaço junto com a tripulação da Shenzhou-21.
Como um animal modelo importante no campo das ciências da vida, os ratos apresentam várias vantagens, alta similaridade genética com os seres humanos, tamanho corporal pequeno e ciclo reprodutivo curto, além de alta receptividade à modificação genética, disse Huang Kun, especialista do Centro de Tecnologia e Engenharia para Utilização Espacial da Academia Chinesa de Ciências (CAS).
"Essas características os tornam ideais para estudar processos fisiológicos e patológicos, bem como o crescimento, desenvolvimento e reprodução de organismos vivos no espaço", disse ele.
O projeto, liderado conjuntamente pelo Instituto de Física Técnica de Shanghai e pelo Instituto de Zoologia, ambos subordinados à CAS, envolverá o monitoramento contínuo por vídeo multidimensional dos ratos durante toda a sua permanência em órbita.
A iluminação dentro das instalações do experimento com ratos será ligada às 7h e desligada às 19h, mantendo o mesmo ritmo circadiano da Terra, explicou Li Tianda, pesquisador associado do Instituto de Zoologia.
A comida dos roedores não é apenas nutricionalmente equilibrada, mas também relativamente dura, para reduzir migalhas e atender ao hábito dos ratos de ranger os dentes. Um fluxo de ar direcional dentro da instalação foi projetado para soprar pelos, fezes e outros resíduos para um recipiente de coleta, garantindo um ambiente limpo e higiênico para os ratos, disse Li.
Ao coletar dados preliminares sobre respostas ao estresse e mecanismos de adaptação em microgravidade, os cientistas podem usar essas observações para decifrar como a ausência de gravidade e o espaço fechado influenciam o comportamento dos ratos.
Após completar sua missão orbital, os "ratos astronautas" retornarão à Terra a bordo da espaçonave Shenzhou-20 para análises adicionais.
"As descobertas serão fundamentais para avaliar a viabilidade da sobrevivência e reprodução humana a longo prazo no espaço, e também podem fornecer insights benéficos para a saúde humana na Terra", disse Huang, observando que o experimento representará um grande passo à frente nas capacidades de pesquisa em ciências da vida espacial da China.
Experimentos anteriores com animais realizados no laboratório espacial chinês envolveram peixes-zebra e moscas-das-frutas.
Durante sua estadia em órbita, os membros da tripulação da Shenzhou-21 devem realizar um total de 27 novos experimentos em órbita, incluindo ciências da vida espacial e biotecnologia, medicina espacial, ciência dos materiais espaciais, física de fluidos e combustão em microgravidade e novas tecnologias espaciais.
Pesquisas sobre a relação entre a origem dos códigos genéticos e a quiralidade, baterias de íon-lítio para aplicações espaciais e plataformas de computação inteligente estão listadas entre os estudos em órbita planejados para serem realizados durante esta missão.
A tripulação também realizará atividades extraveiculares e manuseio de carga, instalará dispositivos de proteção contra detritos espaciais e implantará e recuperará cargas úteis e equipamentos extraveiculares. Além disso, eles participarão de atividades de educação científica e bem-estar público.
Esta missão é a sexta missão tripulada desde que a estação espacial entrou na fase de aplicação e desenvolvimento e o 37º voo do programa espacial tripulado da China.
